Muchas veces abrimos la nevera y miramos con desconfianza algún alimento. Hemos oído que lo que no mata, engorda pero no sabemos si ese alimento nos matará o nos engordará. Hoy inauguramos la sección de toxicología, con la que queremos aprender a evitar que algunos alimentos nos puedan envenenar.
Cuando hablamos acerca de si un alimento es tóxico o no lo es, debemos tener en cuenta que todo lo que ingerimos nos puede matar. Dejando de lado las alergias que pueda tener cada uno, la toxicidad suele ir relacionada con la dosis.
Por ejemplo, una persona difícilmente morirá por tomar un vaso de cerveza o de agua. Pero un exceso de cerveza o de agua sí puede matar.
Así, la toxicología clasifica las sustancias en función de la dosis a partir de la cual son tóxicas. Uno de los parámetros más utilizados es la DL50.
Para calcularlo se toma una muestra de ratas o ratones y se les administra la sustancia a estudiar en dosis crecientes. Cuando la mitad de los individuos han muerto, se determina que la dosis administrada es la DL50.
Según este chiste de xkcd, incluso los datos de toxicidad pueden ser tóxicos, en contacto con la piel.
Por lo tanto, cuanto más pequeña sea la DL50 de una sustancia, más venenosa es. Adjuntamos una tabla con diferentes ejemplos.
Sustancia | Animal, Via de administración | DL50 |
Agua | rata, oral | 90,000 mg/kg |
Sacarosa (azúrcar de mesa) | rata, oral | 29,700 mg/kg |
Vitamina C (ácido ascórbico) | rata, oral | 11,900 mg/kg |
Etanol | rata, oral | 7,060 mg/kg |
Sal de mesa | rata, oral | 3,000 mg/kg |
Paracetamol (acetaminofén) | rata, oral | 1,944 mg/kg |
Delta-9-tetrahidrocarbocannabinol (THC) | rata, oral | 1,270 mg/kg |
Aspirina (ácido acetilsalicílico) | rata, oral | 200 mg/kg |
Cafeína | rata, oral | 192 mg/kg |
Nicotina | rata, oral | 50 mg/kg |
Dietilamida de ácido lisérgico (LSD) | rata, intravenosa | 16.5 mg/kg |
Cianuro de sodio | rata, oral | 6.4 mg/kg |
Veneno de la taipán terrestre (serpiente australiana) | rata, subcutánea | 25 µg/kg |
Sarín | ratón, inyección subcutánea | 17.23 µg/kg (estimado) |
VX (agente nervioso) | humano, oral, inhalación, absorción a través de piel/ojos | 2.3 µg/kg (estimado) |
Veneno de Hydrophis belcheri (serpiente del mar de Belcher) | ratón, intraperitoneal | 0.25 µg/kg |
Maitotoxina | ratón, intraperitoneal | 0.13 µg/kg |
Polonio-210 | humano, inhalación | 10 ng/kg (estimado) |
Toxina botulínica (Botox) | humano, oral, inyección, inhalación | 1 ng/kg (estimado) |
https://ca.wikipedia.org/wiki/DL50
En rojo, muy tóxicos.
En naranja, bastante tóxicos.
En amarillo, poco tóxicos.
En verde, no tóxicos.
En rojo, muy tóxicos.
En naranja, bastante tóxicos.
En amarillo, poco tóxicos.
En verde, no tóxicos.
Evidentmente, a veces los venenos matan lentamente. Por eso, a parte de la DL50, la toxicología utiliza muchos otros datos.
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